Thevet (1584), présentant Mellin de Saint Gelais, Angoumoisin et “homme illustre”, cite Scaliger
[Dernière mise à jour : 30 octobre 2024]
Mellin de Sainct Gelais, issit de noble, et ancienne famille, son pere fut Octavien de Sainct Gelais, qui a traduict en vers François les Epistres d’Ovide, l’Æneide de Virgile et quelques livres de l’Odyssée d’Homere, composé le Sejour d’honneur et le Voyage du Roy Charles huyctiesme. Son fils fut nourry au commencement de son jeune aage en France, où il apprint les lettres humaines, puis ayant attaint l’aage de vingt ans, il s’achemina en Italie pour estudier, et apprendre le Droit civil, lequel il vit tellement espars, et confus, et rempli de telles contrarietez, qu’il n’y avoit interpreté, ou Docteur sur iceluy, qui n’eut besoing d’autre interprete. Destourné de ceste sçience pour l’obscurité et confusion d’icelle (selon l’erreur du vulgaire) et pour la diversité d’opinions des Docteurs[,] il reprend la poësie beaucoup plus douce, et mieux sonante, laquelle dès son commencement il avoit suivie, et embrassée, et s’estoit jetté au giron d’icelle. Appliqua aussi son esprit à Philosophie, et comme celuy, qui avoit grande cognoissance de l’Astrologie, il s’estudia fort, et approuva les astres, constellations, et naissance de l’homme, rejettant toutes les autres parties d’icelle comme superflües. Il a fait et composé un livre, intitulé en latin De fato, lequel il a redigé par escrit d’un stile fort elegant, et depuis a esté imprimé sans nom, et autheur, et a esté mis en lumiere : comme beaucoup d’autres de ses escrits contre sa volonté et intention. C’est luy qui a traduict en vers François la tragedie de Sophonisba, et a reveu et corrigé le livre du Courtisan, composé par Balthazar de Castille Italien. Il a de son vivant diligemment, et soigneusement recerché la lecture de tous les Poëtes,
et a à leur exemple et imitation composé en Latin des poëmes de plusieurs sortes. Le premier en François il a redigé des Poëmes amoureux, et de toute autre façon, et avec le consentement de tous[,] il a acquis, et emporté le nom de Poëte, fluide. En la Musique, et toute sorte d’instrumens, il a excellé de son temps avec telle grace, douceur, et gravité, que le Roy François premier pere des Muses, et restaurateur des sçiences, lors regnant, l’appela, et attira en sa court. Où estant avec sa douceur et honesteté il se captiva, et gaigna entierement les cœurs, et amitié d’un chacun, laquelle il conserva avec une ferme constance jusques à la fin. Et avoit non le Roy seul, mais tous les Princes, et Seigneurs de sa court beaucoup de creance en luy. Par le moyen de laquelle, et par sa naifve bonté il profita à plusieurs plus qu’à soy mesme. Le Roy le constitua Maistre, et garde de sa Bibliotheque, qu’il avoit belle, et grande à Fontainebleau. Le Roy François decedé, le Roy Henry son successeur le continua pour ses merites, et valeur en tous ses Estats et offices, et pour sa vertu l’honora grandement : s’il y avoit quelques braves discours à faire, soit pour escrire en Prose, vers François, ou Latins le tout estoit renvoyé à S. Gelais, auquel l’on avoit recours comme à un Apollon. Il estoit toutes-fois promt, et soudain à reprendre et censurer les faultes d’autruy. En quoy il s’acquist de son vivant plusieurs envieux. Peu auparavant sa mort estant au lict tourmenté d’une fiebvre, il ne peut oublier son ancienne coustume, et se feit apporter sa harpe. Et chanta d’une voix, et mains tremblantes les vers ensuivans, qu’il avoit faits au fort de sa fiebvre.
Barbite, qui varios lenisti corporis astus
. Dum juvenem nunc sors, nunc agitabat amor.
Perfice ad extremum, rapidæque incendia febris.
. Qua potes infirmo fac leviora sient.
Cerè ego te faciam superas evectus ad auras
. Insignem cythara fidus habere locum.
Le jour ensuivant estant à semblable touche de la fiebvre, et de chaleur vehemente, beuvant du laict d’asnesse, duquel pendant sa maladie il avoit de coustume d’user, par le conseil des Medecins, il composa ces deux vers.
Troiam evertit equus, Persas genus auxit equorum,
. Nolo ego equos, fatis sat sit Asella meis.
Puis une, ou deux heures avant rendre l’Esprit[,] les Medecins estans en sa chambre, disputans, et devisans de son urine, en se soubzriant, leur dit, qu’en bref de fait il leur enseigneroit quelle ils la devroyent juger. Ainsi constant Philosophe[,] poëte doux, et fluide au fort de sa maladie estant mesme d’age, et decrepit il porta patiemment son mal. Il estoit de moyenne stature, fort grelle de corps. Ayant le poil des cheveux, et de la barbe fort clair et mol, le front ouvert, le soursil un peu enlevé, les yeux vers, et alluez, le nez enlevé, la bouche moyennement grande. La face longue, le col assez long, et petit, d’un visage modeste, d’une singuliere Eloquence, de petite nature, et complexion, mourut au moys d’Octobre, vesquit soixante et sept ans, six moys, quinze jours, et son corps fut mis et enterré à l’Eglise sainct Thomas du Louvre, à Paris. A sa louüange[,] je me souviens avoir autrement leu, que le Seigneur de l’Escale [i.e. Jules Cesar Scaliger] a composé ces vers.
Melline, Franci gloria luminis,
Melline, montis fama biverticis,
Quem fama se major, minor te
Atque tuis meritis triumphat.
Sunt quos fluentis cursus Horatii,
Leporque dulcis grataque puritas,
Et flexus ille par Deorum
Cantibus accipiat stupentes,
Trahatque secum, more ruentium.
Septentrionum, aut Eridiani trucis,
Pallente pastorum magistro
Insubricum populantis aruum.
At me audientem sub numeris lyram
Tuis loquentem candida sæculæ,
Quibus reviviscit resurgens
Nobilibus studiis Apollo.
Non fastuosæ barbitos aurea
Thebæ reductum collocat in sinu
Alté sonantis incitato
Melpomenes quoque digna plectro.
Quem prisca avorum marti a pectora
Aversa Musis, atque choris Deûm
Incusserant vobis pudorem
Unus inertem animo se tollis.
Si diæ sudi ros soboles Poli
Perusta diræ tabe Caniculæ
Redintegrat refracta, quantum
Regna opere Cereris reposcunt.
Sic te legentem prataper avia,
Pictasque lamas serta Polymniæ
Aptanda : miramur domare
Funeris imperiosa fata.
O fons beati carminis, ut tui
Crevere largi fluminis agmina.
Unde invidere corticoso
Aut Athesi Tyberi-vepossint
O ille felix ter, quater, ampliùs,
In quem tuus ros cœlitus excidit,
Cui vena dives imminentem
Fati abolet querelam.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Claire Sicard (30 octobre 2024). Thevet (1584), présentant Mellin de Saint Gelais, Angoumoisin et “homme illustre”, cite Scaliger. Demêler Mellin de Saint-Gelais. Consulté le 18 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12lhh